兒童常見感冒后引起急性中耳炎,長期鼻炎,鼻竇炎以及腺樣體肥大也是急性中耳炎的好發原因。絕大多數的兒童分泌性中耳炎病因也是長期鼻炎,鼻竇炎以及腺樣體肥大引起的。慢性中耳炎常繼發于急性中耳炎,外耳和骨膜的外傷也可引起慢性中耳炎,鼓膜置管后細菌經鼓膜通氣管進入中耳也會引起慢性中耳炎。
大部分兒童中耳炎的病因都在于咽鼓管功能障礙,咽鼓管一端開口于鼻腔后方鼻咽部的側面,另一開口位于中耳腔。正常情況下咽鼓管的開放維持中耳的正常壓力,同時咽鼓管的纖毛運動將中耳腔的液體和細菌排出中耳,當鼻腔鼻咽部病變時咽鼓管受壓,失去正常的生理功能引起各型中耳炎。