除了麻痹性角膜炎之外,多數角膜炎患者都有較強的發炎癥狀,比如疼痛,羞明、流淚,以及眼瞼痙攣。因此角膜內的三叉神經末梢受炎癥刺激后引起反射性眼輪軋肌收縮以及淚液分泌過剩的緣故。
角膜是一無血管的組織,但是鄰近區域富有血管,也就是角膜緣和虹膜睫狀體的血管,當炎癥累及鄰近組織時則有充血和炎性滲出,因此角膜炎患者不但有睫狀出血也有虹膜充血,后者表現為虹膜變色和瞳孔縮小,滲出物來自同一來源,嚴重患者的球結膜,甚至眼瞼都會發生水腫。由于角鞏膜緣充血而產生白細胞向角膜病灶處移動而發生角膜浸潤,當角膜炎癥到退行期后臨床癥狀則大為減輕。角膜炎癥必然會使視力或多或少的受到影響,尤其是以嚴重侵犯瞳孔區域患者更為嚴重。