腦膜炎是一種腦膜或者腦脊膜被感染的疾病,常常同時伴有身體其它部位的感染,比如耳部、鼻竇或上呼吸道感染。
按照感染的病原體不同,可分為細菌性腦膜炎,包括化膿性腦膜炎、結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎和真菌性腦膜炎等。不同類型的腦膜炎病因也不同,化膿性腦膜炎最常見的致病菌以肺炎雙球菌、腦膜炎雙球菌、流感嗜血桿菌b型為主。這些細菌存在于病人和帶菌者的鼻咽部,借飛沫經過呼吸道傳染,細菌進入上呼吸道后,從上呼吸道黏膜侵入血流。
結核性腦膜炎是由于結核分支桿菌感染,經血行播散后,在軟腦膜下種植形成結核結節,結破潰后大量的結核菌進入蛛網膜下腔。病毒性腦膜炎的患者絕大多數是由于本身的腸道病毒感染而引起。真菌性腦膜炎是由真菌侵犯腦膜引起的炎癥,以新型隱球菌最為常見。