過敏性鼻炎的本質是一種或者說是多種炎癥細胞分組參與的慢性氣道炎癥。
這種炎癥是氣道對外界刺激,如花粉、冷空氣煙霧等反應性,或者說是敏感性增加導致反復發作的,喘息、氣注、胸悶和咳嗽等癥狀,而且上述癥狀多在夜間或者說是凌晨發作,可以自行緩解或者通過治療后會有所好轉,從上述的描述當中來看過敏性鼻炎和哮喘很多特征都是相同的,可以認為是同一種類型的呼吸道疾病在不同部位的表現。
兩者在發病機制和誘發發作方面等都具有相似的地方,都和過敏反應有關,哮喘患者中有過敏性鼻炎可以達到50%左右,因此并不是所有的過敏性鼻炎患者都會發展成哮喘。