干燥綜合征胸部x射線檢查,輕者可以表現為全部正常,中度病變的可以表現為肺紋理增多,繼發性肺炎則表現為小片狀或者大片狀的陰影,反復感染可以引起支氣管擴張、肺不張,嚴重者并發肺間質纖維化,主要表現為雙側中下肺野彌漫性網狀結節陰影。
其發病的機制主要是支氣管腺體在炎癥、氣道分泌功能的降低,分泌物則堵塞的細支氣管,導致最終的肺不張以及患者的氣道感染,造成淋巴細胞為主的肺間質浸潤,晚期形成蜂窩肺。此外還可以表現為胸膜增厚、胸腔的積液。肺功能檢查過去都是認為限制性通氣障礙以及彌散性功能障礙,后來也可以引起阻塞性功能的障礙,另外發現患者多以通氣性障礙和小氣道性障礙。
研究發現,原發性干燥綜合征的病理變化不僅有氣道外分泌細胞、上皮細胞和黏膜下腺體細胞的破壞,而且表現為上皮層的杯狀細胞和黏膜下腺體顯著的增生,伴隨氣道內黏膜液積聚,這些都與慢性支氣管炎非常的相似,將會引起低氧血癥的反復發生。