導致支氣管擴張形成的因素有很多,其中以支氣管、肺組織的感染是其最主要和常見的原因之一,包括細菌、真菌、結核分枝桿菌以及病毒感染,因反復的炎癥感染導致其支氣管壁各層組織發生破壞,而引起繼發性的支氣管擴張。
此外,支氣管阻塞也可以引起,例如吸入異物、支氣管腫瘤等阻塞支氣管,淋巴結腫大壓迫或阻塞支氣管,肺葉切除以后導致局部的支氣管移位或扭曲等。
另外全身系統疾病也可以引起,例如風濕結締組織病、彌漫性泛細支氣管炎、克羅恩病等,少數患者還可因支氣管先天性發育障礙和遺傳因素而引起,例如囊性肺纖維化、原發性纖毛不動綜合征。