小兒毛細支氣管炎是一種嬰幼兒較常見的以細支氣管受累為主的下呼吸道急性感染,發病與該年齡支氣管的解剖學特點有關。因微小的管腔易由黏性分泌物、水腫及肌收縮而發生梗阻,并可引致肺氣腫或肺不張。
臨床癥狀以明顯的喘咳和缺氧癥狀為特征。小兒毛細支氣管炎主要還是考慮感染所導致的,即使發作了三次也不考慮是哮喘,支氣管哮喘是由多種細胞(如嗜酸性粒細胞、肥大細胞、T淋巴細胞、中性粒細胞、氣道上皮細胞等)和細胞組分參與氣道慢性炎癥性疾患,這種慢性炎癥導致氣道高反應性的產生,哮喘多因過敏因素導致氣道痙攣所引起的喘息,兩者概念是完全不一樣的。