直腸癌的患者最主要的診斷依據是直腸指檢和內鏡檢查。進行直腸指檢的時候可以摸到質地比較硬,凹凸不平的腫塊,有的時候還可以摸到腸腔狹窄,腫塊固定。進行內鏡檢查的時候,可以非常直觀的觀察到癌腫的大小,部位,范圍以及周圍的浸潤情況,還可以取病變組織進行病理學送檢。病理學的診斷是診斷直腸癌最重要的依據。
對于直腸癌的患者還可以進行一些理化檢查,但是往往診斷意義不是特別大,比如說可以進行血常規的檢查,有的時候可以發現貧血,主要是由于直腸癌的患者經常出現便血所導致的,還可以出現大便隱血試驗的陽性。還可以進行腫瘤標志物的檢查,通常可以發現癌胚抗原以及CA19-9有可能會出現數值增高,可以用來評估直腸癌的腫瘤負荷以及監測術后的復發。