肝硬化腹水是肝硬化失代償期的患者由于門靜脈高壓腹腔內的液體的形成速度超過了重吸收的速度,從而導致腹水的產生。發生的機制主要與門靜脈高壓,低蛋白血癥,淋巴液的生成過多,繼發性醛固酮和抗利尿激素生成增多等因素有關。
總的來說腹水主要是來自細胞外液的滲出,腹水可以突然或者逐漸發生,前者常常有誘因,比如上消化道的大出血,感染,酗酒等導致肝功能的迅速惡化,去除誘因以后,腹水比較容易消除,后者常常沒有明顯的誘因,腹水發生前往往先有腹脹,腹水量持續增加,而且不容易消除,少量的腹水僅僅有輕微的腹脹,隨著腹水量的增多可以出現腹壁膨隆,腹水加重,呼吸困難等。肝癌是干細胞或者膽管細胞發生的癌腫,肝硬化腹水并不等同于肝癌,這是兩種截然不同的疾病。