由于肺挫傷的嚴重程度和范圍大小不同,臨床表現有很大的差異,輕者僅有胸痛、胸悶、氣促、咳嗽和血痰等聽診有散在的啰音,X胸片上有斑片狀陰影,一到兩天即可完全吸收,血氣可正常,有人稱之為肺震蕩。
嚴重者則有明顯的呼吸困難、發紺、血性泡沫痰、心動過速和血壓下降等,聽診有廣泛啰音,呼吸音減弱至消失或管型呼吸音。動脈血氣分析有低氧血癥,在胸片上未能顯示,之前具有參考價值。
x線胸片是診斷肺挫傷的重要的手段,其改變約70%病例在傷后1小時出現,30%病例可延遲到后4到6小時,范圍可由小的局限性區域到一側或雙側,程度可有斑點狀浸潤、糜爛性或局部斑點浸潤以致彌漫性單肺和雙肺大片浸潤或實變陰影,治療后一般在傷后兩到三天開始吸收,完全吸收需兩到三周以上。