羊腦炎潛伏期為53到131天,主要發生于二到六月齡羔羊,有明顯的季節性,多發于每年的三到八月間,初始病羊精神沉郁,進而四肢強直和共濟失調,一肢或數支麻痹,橫臥不起,四肢劃動。
有的病例眼球震顫、驚恐、角弓反張、頭頸歪斜或做圓圈運動,有時面神經麻痹,吞咽困難或雙目失明。
本體感覺檢查明顯缺乏,但是運動神經元反射不一定消失,有的肌反射或伸縮反射消失,但多數正常,有時患肢肌肉明顯萎縮,另外可用20%的甘露醇注射液750毫升,10%的葡萄糖注射液一千毫升,1%的地塞米松注射液四毫升,用法是一次靜脈注射,每日一次。