小兒哮喘與支氣管炎是兩種疾病,但有時又有關聯。哮喘支氣管炎泛指一組有喘息表現的嬰幼兒急性支氣管炎,一般肺實質很少受累,可以治療,但如果不規范及時治療,部分患兒可發展為支氣管哮喘。
支氣管哮喘的本質是氣道的炎癥,是與多基因遺傳相關,同時受遺傳因素和環境因素雙重影響,嗜酸性粒細胞、肥大細胞、T淋巴細胞等多種炎癥細胞參與的氣道慢性炎癥。發病機制是免疫炎癥機制、神經機制、氣道高反應性、氣道重塑機制,這種慢性炎癥與氣道高反應相關,通常出現廣泛而多變的可逆性氣道受阻,導致反復發作的喘息、氣促、胸悶或者咳嗽等癥狀,多在夜間或清晨發作加重,多數患兒可緩解。