肺心病是指有支氣管、肺組織、胸廓或者肺血管病變導致肺血管阻力增加,產生肺動脈高壓繼而右心室結構和功能發生改變的疾病。引起右心室擴大肥厚的原因很多,先決條件是肺功能和結構的不可逆性的改變,反復的氣道感染和低氧血癥導致一系列體液因子和肺血管的變化,使肺血管阻力增加,肺動脈血管的結構重塑產生肺動脈高壓。
肺血管阻力增加時,右心發揮其代償功能,以克服肺動脈壓升高而發生的右心室的肥厚,肺動脈高壓早期右心室尚能代償,舒張末氣壓能正常,隨著病情的進展,特別是急性加重期,肺動脈壓持續升高,超過右心室的代償能力,右心室代償,右心排出量下降,右心室收縮末期殘留的血量增加,舒張末氣壓增高,使得右心室擴大和右心功能衰竭,于是就出現了右心衰。