傳統中醫認為風濕病的病因無外乎兩個方面:即內因和外因。外因方面主要是風、寒、濕三氣合致或是風濕之邪與熱邪相搏相和而成的疾病。內因則可能是先天身體元氣不足或后天營養不足,缺乏適當的體育鍛煉或勞逸不當或病后失調,以致氣血虛弱,營衛之氣不固易受外邪所侵。外邪入侵之后,正氣又無力驅逐外出,以至于風、寒、濕、熱之邪得以逐漸深入。經常在筋骨關節血脈而為痹癥,它發病的原因有以下幾點:
第一、是免疫反應。大部分風濕病患者或由于感染產生的外源抗原物質,或由于體內產生的內源性抗原物質,可啟動或加劇這種自身免疫反應,血清內可以出現多種抗體。
第二、是遺傳背景。近年來的研究證明一些風濕性疾病特別是結締組織病,遺傳及患者的易感性或疾病的表達密切相關,對疾病的早期或不典型病例及預后都有一定的意義,其中是人類組織百源抗體比較重要。
第三、是感染因素。根據多年來的研究表明,多種感染因子、微生物抗原的超抗原,可以直接或間接激發或啟動免疫反應。
第四、是內分泌因子。研究證明雌激素、孕激素的失調與多種風濕病的發生有關系。