從病因學上劃分主要有三大類:
第一類是癥狀性癲癇,是由于各種原因導致的顱內病變引起的,常見的病因有腦損傷、腦外傷、先天性疾病、血管畸形、代謝障礙,顱內感染、發熱驚厥等。
第二類是特發性癲癇,這類癲癇原因不明可能與遺傳有關,家族中親緣關系越近,患病率高。
第三類是隱源性癲癇,目前檢查手段不能夠發現明確的病因,這類癲癇占大多數。
癲癇的癥狀發作起來形式有很多種,最常見的是全身強直痙攣性發作,表現為突然跌倒在地,口吐白沫,全身肌肉發硬,頭向后仰,上肢用力彎曲,下肢伸直,數秒至數十秒后轉為四肢有節律的抽動,持續數分鐘后發作停止,意識可部分喪失。也有的只表現為部分運動性發作或是發作持續三十分鐘以上,發作間歇病人意識不恢復。