根據不同的病毒及傳染途徑、好發季節和好發年齡不同,由于病變的部位及病變程度輕重不等,故表現多種多樣,結合檢查及臨床表現加以診斷。
一,急性病毒腦炎,感染癥狀如發熱、全身不適、肌痛、喉痛,可由數日到數周,而有些病例可突然發熱,白細胞正常或增加。
二,腦膜刺激征和腦脊液改變,腦脊液壓力正常或增高,白細胞增加,以淋巴細胞為主,蟲媒病毒所致的腦炎早期中性白細胞占主要成分,糖正常或略高,少數可降低,蛋白可輕度增加。
單純皰疹病毒腦炎腦脊液內可有紅細胞存在,少數急性病毒性腦炎病例腦脊液可以完全正常,局限性或彌漫性腦炎癥狀有精神癥狀常忘、昏迷等意識障礙,抽搐、失語、強臥、吸唇反射、偏癱、界反射不對稱,病理反射陽性等,腦與損害、有腦神經麻痹,自主神經系統功能失調、小腦損害、有眼球震顫、共濟失調、輪替運動不能等。
原發病變的有關體征,如麻疹、水痘、塞賽炎或傳染性單核細胞增多癥,有些病例以精神癥狀和高顱壓癥狀為突出。