20%重癥肌無力的患者有胸腺瘤,有胸腺瘤的患者胸腺中的b淋淋巴細胞,可以產生乙酰膽堿受體抗體,在乙酰膽堿受體抗體中,有些直接競爭性抑制乙酰膽堿,與乙酰膽堿受體結合,稱為直接封閉抗體有些乙酰膽堿受體抗體干擾乙酰膽堿。與乙酰膽堿受體結合,稱為間接封閉抗體。
與乙酰膽堿受體結合的乙酰膽堿受體抗體,通過激活補體,而使,乙酰膽堿受體降解和結構改變,使突觸后膜上的,乙酰膽堿受體絕對數減少,因此,當聯系的神經沖動到來時,隨著突觸間隙內乙酰膽堿受體濃度的下降,就不足以產生可以引起,肌纖維收縮的動作電位,從而在臨床上表現為易疲勞的肌無力,胸腺瘤,伴重癥肌無力的患者,臨床上常給予胸腺切除術,胸腺的切除可以改善70%患者的臨床癥狀,甚至可以痊愈。