在狂犬病的早期,病人多有低熱、頭痛、全身發冷、無力、惡心、煩躁、恐懼不安等,病人對聲音、光線或風之類的刺激變得異常敏感,稍受刺激立即感覺咽喉部發緊,傷口周圍也會有麻木癢痛的異常感覺,仿佛有螞蟻在爬。
兩三天后進入興奮期,表現為極度恐慌,恐風怕水,遇到聲音、光線、風等都會出現咽喉部肌肉嚴重痙攣。有的病人因此會出現呼吸、心跳驟停突然危及生命。
狂犬病病人神志大多清醒,但是也有部分病人出現精神失常、說胡話,隨之出現全身癱瘓,呼吸和血液循環系統功能出現衰竭,病人迅速陷入昏迷,數個小時以后就會死亡,病程一般不超過六天。