老年性癡呆發病年齡在60-65歲以后,女性多于男性,發病極為緩慢,潛隱性進展,平均持續五到十年,以全面進行性的癡呆為特征。早期沒有自覺癥狀,記憶力智力下降,無認識能力,一般以情感遲鈍,對人冷漠而出現欣快多見,早期神經系統檢查沒有陽性體征。
隨著病程的進展,可以出現動作緩慢,走路不穩,甚至出現肌肉萎縮等癥狀,腦組織出現大量神經性的斑,神經元的纖維纏結,CT初期沒有改變,隨著病情進展可以出現,腦溝變寬,腦室擴大,缺水標準測定總分在四分以下。
血管性癡呆發病相對比較早,多在五十多六十歲,男性相對比較多,起病也比較緩慢,也可以急性發作,特別是卒中發作以后,癥狀明顯加重,成一個階梯式的進展,早期有明顯的頭痛,肢體麻木,頭暈等癥狀,記憶力、智力下降,有自制能力。
到了晚期,理解判斷能力仍然能夠保持比較良好的狀態,但是,情感比較脆弱,情緒比較低落,抑郁癥狀比較突出,出現情感失控,強制性哭笑等等,多數伴有高血壓、糖尿病、高脂血癥等等,CT可以看到單個或者是多個腔隙性的腦梗塞灶,缺血標準化的測定大于等于七分。