老年癡呆發病的真正原因十分的復雜,而且涉及到多種病理機制或者是病理過程,現在也沒有完全闡明。他的病也可能達數百種,常見的發病因素大致有腦血管疾病、中樞神經系統變性病、炎癥、腫瘤、內分泌失調、營養不良、代謝障礙、中毒等全身性的疾病,以及年齡增長、鈣離子含量過低、喪偶、文盲以及貧窮、抑郁、獨居等等。
老年癡呆當中以阿茨海默病和血管性癡呆最常見,大約占了整個癡呆的80%到90%,阿茨海默病根據他這個近些年來的一些研究認為,它的病因可能和遺傳因素有關系。某些病人就家族聚集性,呈現一個常染色體顯性遺傳以及多基因遺傳。
第二是一個慢性毒假說。
第三個就是和膽堿乙酰轉移酶的水平顯著降低有關系。
第四個就是他的一個免疫假說,隨著這個年齡的增加老年性癡呆的發病率明顯增加,隨著年齡增加免疫系統衰退,自身免疫性疾病也增加。
第五就是也有報道說老年性癡呆和鋁的含量增高有關系。
第六的就是其他的一些因素,包括和年齡、性別、種族、腦外傷的病史、疾病史、社會心理因素、人格等有關系,其中和年齡的這個關系最為密切。