骨關節炎的發病率與年齡增長有直接的關系,有研究報道,在44歲以下,45到59歲和60歲以上的三組人群中,x線上骨關節炎的患病率分別為6.2%,21.6%和42%。
六十歲的人群中幾乎百分之百出現膝關節軟組織學上的退行性改變,80%以上至少有一個關節會出現骨關節炎的影像學改變,約為40%到可以診斷為骨關節炎,10%可因關節炎而出現活動受限。
但骨關節炎的疾病,絕非單純源于關節的老化,組織學上可觀察到與年齡相關的軟骨退行性改變,而影像學上可見骨贅形成等骨的退行性改變。
二者均很常見,但并非均有臨床癥狀,因此骨關節炎的發生、發展以及引起疼痛和功能障礙等病理、生理變化,與多種因素有關。