甲胎蛋白是目前肝癌診斷中,特異性最強,敏感性最高的一項血清學檢查方法。慢性肝炎和肝硬化是發生肝癌的機會比其他人要高出一百多倍,在肝癌患者大約有一半以上,血清甲胎蛋白含量高達三百微克每升以上,是原發性肝癌的早期診斷指標之一。
慢性肝炎和肝硬化的患者,應該定期復查甲胎蛋白,能夠協助早期發現肝癌,以便及時的治療。甲胎蛋白的升降可以作為判斷肝癌預后,或者手術及各種抗癌治療效果觀察的指標,確診肝癌以后,采取手術切除或各種治療措施,甲胎蛋白大幅下降說明治療有效,如果下降以后再次升高,則預示著肝癌有復發轉移的跡象。
還有一些良性的肝病,比如急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化,在肝臟炎癥活動時,肝細胞處于損傷、修復和再生的過程,甲胎蛋白也會升高,但是濃度一般不會太高,而且隨著肝炎的好轉,甲胎蛋白也會隨之下降,進而逐漸的恢復正常。甲胎蛋白是檢測肝癌的常用指標,尤其對小肝癌的早期診斷,有非常重要的作用。