最重要的還是根據新生兒的表現,可以治好但是也可以治不好。新生兒化膿性腦膜炎的病死率可以達到65%或75%,由于孩子太小,臨床的表現比較隱匿或者是不典型,主要表現為完全的正常,或者是發熱,或者是沒有發燒或者低熱,甚至有的孩子出現體溫不升,沒有特異性的癥狀。
比如表現為肌張力低下、少吃少動、拒食、嘔吐、吸吮力差、哭聲微弱、黃疸、發干、呼吸不規則,體征可能是前囟張力增高。有的孩子可能會伴有腦膜刺激征,甚至有的孩子前囟隆起比較晚,所以發現的比較晚。當有發現的時候可能病情就已經很重了,而且抵抗力比較低,病情容易加重,雖然有部分孩子能治好但是病死率比較高。