大量的研究已經表明遺傳因素是精神分裂癥病因學的一個重要的部分,血緣關系越近,遺傳因素的影響也就越突出。但是一般并不把精神分裂癥直接說成是遺傳性疾病,因為就目前來說精神分裂癥的遺傳方式和遺傳傳遞方法還沒有明確的定論,而且并不是完全性的遺傳。
參與神經發育的一組基因或者是幾種與發育產生影響的因素會造成成年期的患精神分裂癥的易感性。精神分裂癥不是單基因的遺傳疾病,而是多個基因或者是多個基因組和環境相互作用的結果。大量的臨床資料也表明有相當一部分的精神分裂癥患者,其實并沒有家族史,也就是父母當中三代家族都沒有精神病患者,這說明了遺傳只是在精神分裂癥發病過程中起到一部分的作用。