根據癡呆病程進展的特點,如果確診為老年性癡呆以后到死亡的病程大約為三到七年。老年性癡呆分為早期,中期和晚期,老年性癡呆早期患者的記憶力下降,尤其是記憶障礙,比方說剛看過的書忘了內容,記不住新面孔,忘記周圍的事情的時間,剛拿的東西放到哪里就不知道了,忘記關煤氣、煮飯等等。患者基本保持他的生活技能,獨立生活的能力相對完整。
早期患者因為癡呆死亡的并不多,這個階段大約持續三年,到了中期病情進一步進展,記憶力進一步下降,出現前面做事后面忘,記不住親人的名字,認不出來身邊的親人,家庭地址有時候也忘記,容易迷路,基本生活技能會發生一些喪失的可能,出現性格的改變。還出現一些精神病性癥狀,像幻覺妄想、攻擊行為等,失去獨立生活的能力,往往會出現像肺炎,壓瘡導致死亡。這個階段大致持續兩年。
到了晚期的患者大腦功能全面的衰退,大小便失禁、語言功能喪失,甚至記事能力上是可能會并發肺炎、尿路感染、壓瘡、營養不良等等,這個階段很容易造成死亡,這個時間大約一到兩年之后死于各種并發癥。