慢支氣管炎是指除慢性咳嗽及其他的原因后,患者每年慢性咳嗽,咳痰三個月以上并持續一到兩年,并不一定伴有持續存在的氣流受限則為慢性支氣管炎,主要表現為反復的咳嗽,咳痰,氣喘,反復的感染。
本病多無特殊的體征,在多數患者的肺底部可以聽到少許的濕性或者干性的羅音,有時在咳嗽或者咳痰后可以暫時的消失,長期發作的病例可以發現肺氣腫的現象。
慢性支氣管炎與慢性肺阻塞疾病即慢阻肺,慢性氣管炎與慢阻肺和肺氣腫的關系非常的密切,臨床上的患有咳嗽,咳痰等等的癥狀時,并不能立即即刻確診為慢阻肺。
如果患者只有慢性支氣管炎和肺氣腫的臨床表現,并無特別的氣流受限,則不能診斷為慢阻肺,患者僅可以診斷為慢性支氣管炎,但是如果患者肺部存在連續的氣流受限,則診斷為慢阻肺。