支氣管炎是指氣管、支氣管黏膜及周圍組織慢性非特異性的炎癥。支氣管炎主要是因為病毒和細菌的反復感染,形成了支氣管的慢性非特異性炎癥。當身邊的氣溫下降,呼吸道小血管缺血痙攣,防御功能下降時則有利于致病;煙霧粉塵、污染的大氣等等也可慢性刺激支氣管發病;咽部使支氣管痙攣、黏膜變異、纖維運動降低,黏液分泌增多則有利于感染。另外過敏因素也有一定的關系,這些都是支氣管炎的發病機制。
支氣管炎的分為慢性支氣管炎和急性支氣管炎。急性支氣管炎發病初期常常表現為上呼吸道感染的癥狀,患者通常有鼻塞、流清涕、咽痛和聲音嘶啞等等的臨床表現。全身的癥狀則較為的輕微,可出現低熱、畏寒、周身乏力、自覺咽痛、發癢,并有刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。早期痰量并不多,但是痰液并不易咳出,2~3日后痰液可由黏痰轉變為稠痰。患者受涼、吸入冷空氣都會刺激到引發咳嗽。