本病的病因和發病機制不清楚目前認為是多種因素相互作用所致。
一、遺傳,家系研究雙生子和寄養子的研究,支持遺傳因素是多動癥的重要發病因素,平均遺傳度約為76%。
二、神經遞質,神經生化和精神藥理學研究發現,大腦內神經化學遞質失衡,如患者血中和尿中多巴胺和去甲腎上腺素、五羥色胺功能低下者。
三、神經解剖和神經生理,結構磁共振發現患者額葉發育異常和雙側尾狀核頭端不對稱,還發現患者存在腦功能的缺陷,如額葉功能低下。額葉特別是前額葉基底節區,前扣帶回皮質,小腦等部位功能異常激活。
四、環境因素,包括產前圍生期和出生后因素,其中與妊娠和分娩相關的包括,患者的母親吸煙和飲酒,患兒早產,產后出現缺血性、缺氧性腦病以及甲狀腺功能障礙。與多動癥發生有關的兒童期疾病包括,病毒感染、腦膜炎、腦炎,頭部損傷、癲癇、毒素和藥物。
五、家庭和心理社會因素,例如父母關系不和,家庭破裂教養方式不當父母,性格不良等。