和其他的精神疾病一樣,目前確認老年性癡呆還是靠病史,精神狀況檢查,同時進行一系列的輔助檢查,和體格檢查,排除其他軀體疾病或者是精神障礙。
雖然這些研究已經證實,老年性癡呆患者的腦組織有病理性的特征,但患者生前沒有一些可靠的診斷標準,確診阿爾茲海默癥唯一的辦法就是死后尸檢,可能會發現其腦組織有病變。所以說目前只能靠臨床診斷。
如果老年患者在意識清醒的狀態下,出現了進行性的記憶力下降,智能衰退,人格改變或者是定向障礙,沒有發現其他異常的軀體,或神經系統的疾病。一般可以考慮是老年性癡呆的診斷。影像學檢查,如果說有發現腦萎縮,腦溝增寬或腦室擴大,可作為支持老年性癡呆的診斷。但是任何時候都必須有一些知情者,或者患者本人提供的詳細的病史,詳細的體格檢查,神經系統檢查,和相應的一些實驗室的檢查,防止誤診。