皮肌炎和多發性肌炎的初期癥狀比較類似,當然皮炎可以在肌炎前或者是肌炎同時出現。
皮肌炎多以亞急性起病,有的會以慢性進展,會出現一些對稱性的近端肢體的肌無力,病前就會出現一些皮炎的表現,或者和肌無力同時出現,可有一些低熱或者是感染情況,首發癥狀即是在數周甚至說是數月,逐漸出現一些肩胛帶、骨盆帶及四肢的近端無力。
皮肌炎的病變多重于肌肉,會出現一些面部的蝶形、紫色的斑疹,而且會出現一些周圍的紅斑和水腫等表現,一些老年性的患者,會逐漸的出現一些慢性進展的過程,這種過程可能會有一些明顯的肌萎縮和肌纖維化等情況,這種情況多數會在數周,甚至說是半年以上的時間逐漸出現。