高血壓如果任其發展不進行干預,長時間可以導致心腦腎等重要器官的不可逆損害,比如心肌梗死,心力衰竭,腦梗塞,腦出血,蛋白尿,腎功能衰竭等,但其中核心損害是高血壓導致動脈粥樣硬化,動脈粥樣硬化是一個累及全身大中動脈的常見疾病,使許多心腦血管疾病的基本病理改變。
動脈粥樣硬化與多因素相關,有家族心腦血管病史、年齡、性別、高膽固醇血癥、糖尿病、高血壓、吸煙肥胖等,高血壓并不是其中絕對致動脈硬粥樣硬化最危險的因素,但是高血壓的流行程度是最高的,因此社會中,全人群發生的心腦血管疾病歸因于高血壓的權重最高。
防止動脈粥樣硬化,目前是要全面防控所有危險因素,動脈粥樣硬化發生發展是一個復雜的慢性炎癥過程,與動脈內皮受損、膽固醇沉積、巨核細胞吞噬、平滑肌細胞移位分化增殖,多種炎癥因子參與有關,高血壓時血流對管壁的沖擊會損害血管內膜,內皮功能受損后血液中的脂質更易沉積在血管壁,促進動脈粥樣硬化的發生和發展,反之發生了動脈粥樣硬化的血管正常舒張功能減弱,血管壁的僵硬程度增加,血壓又會升高,兩者之間互為因果形成惡性循環,同時高血壓的出現也會導致動脈粥樣硬化的發生。