醫護人員在解釋病情時通常會以黃疸指數來簡稱膽紅素的濃度,如果黃疸指數十二就是表示膽紅素濃度為十二毫克每分升,人體血中的紅血球老化后經代謝產生一些廢物,其中一種稱為膽紅素的廢物,最后經由肝臟排出體外。在醫學上以血中膽紅素的濃度來代表膽紅素累積的程度,比如膽紅素濃度為十二毫克每分升,則表示一百毫升的血中有十二毫克的膽紅素,膽紅素的正常值在成人血清膽紅素應該小于十七點一微摩爾每升,在小兒一般不超過十五毫克每分升就屬于正常范圍。
根據膽紅素的值可以把患兒分為生理性黃疸以及病理性黃疸,當然不光是依賴膽紅素的值,還要看其他的臨床表現綜合判斷。