哮喘發作在合理應用常規緩解藥物治療以后,仍然有嚴重或者進行性呼吸困難者,稱為哮喘危重狀態,也可以稱之為哮喘持續狀態。表現為患者出現哮喘急性發作,出現咳嗽、喘息、呼吸困難、大汗淋漓和煩躁不安,甚至表現出端坐呼吸、語言不連貫、嚴重發紺、意識障礙以及心肺功能不全的征象。
哮喘持續狀態是指常規治療無效的一種嚴重哮喘發作,持續時間一般在12小時以上,哮喘持續狀態并不是一個獨立的哮喘類型,而還是它的病理生理改變較為嚴重,如果對其嚴重性估計不足或者治療措施不適當,常常會有死亡的危險。對于死于哮喘的尸檢資料表明,最顯著的異常是肺的過度膨脹,這是由于彌漫的氣道阻塞引起空氣滯留所導致的。