引起癲癇發作的主要病因有:
一，遺傳因素。主要是父母的遺傳，隔代遺傳少見。
二，中樞神經系統感染，包括流行性腦脊髓膜炎，細菌性腦膜炎，流行性乙型腦炎，結核性腦膜炎，新型隱球菌腦膜炎及腦囊蟲和肺吸蟲腦病等。
三，重型肺炎，敗血癥，中毒性菌痢，惡性瘧疾，重癥百咳等所致的中毒性。
四，缺氧。包括圍生兒缺氧，缺血性腦病，溺水，一氧化碳中毒和各種窒息原因所致。
五，中毒。包括，化學性毒物藥物，有毒動植物等。
六，驚嚇。突如其來的精神刺激，包括聲，光，電，異形動物的突然出現和嚴重暴力打擊等。
七，顱腦外傷。包括圍生兒顱內出血，腦挫裂傷，硬膜下血腫，蛛網膜下隙出血，腦室內出血以及腦干損傷等。
八，中樞神經畸形。包括腦穿通畸形，積水型無腦，前腦無裂，小頭畸形，人腦發育不全，巨腦畸形，先天性腦囊腫，腦水以及血管畸形。
九，熱性驚厥。因高熱指抽搐反復發作，產生癲癇。
十，因病致癇。包括苯酮尿癥，高氨血癥，半乳糖血癥，糖尿病，低血糖癥，肝腎功能衰竭，高低鈉血癥，低鈣血癥，維生素b6缺乏癥，維生素b6依賴癥，多發性硬化，亞急性硬化性全腦炎等。
另外腦腫瘤和多種神經系統遺傳病，也都可能引起癲癇，總之引起癲癇的原因很復雜，但最終一定是大腦神經元群突然過度放電的結果。
