良性小動脈性腎硬化癥是一種通常伴有慢性高血壓的疾病。以累及血管腎小球和小管間質為特征,有三個因素增加了發生腎硬化的危險,黑人種族中至重度高血壓和其他原有腎臟疾病,例如糖尿病腎病,腎硬化隨年齡增長而發生,但可因慢性高血壓而加重,慢性高血壓的病人進行性腎臟疾病的總發病率較低,多數病人為輕度高血壓。
有兩個過程促成了慢性高血壓血管損害的發生,中層肥厚和成纖維細胞性內膜增厚引起的血管腔狹窄。其次玻璃樣物質沉積與損害的,易于通透的小動脈壁,最常見的和特異性的改變就是入球小動脈的嚴重受累伴有玻璃樣變,內彈力膜和基膜的變性和整個血管纖維蛋白樣壞死。