凡在經期前后或行經期發生下腹部疼痛或其他不適,以致影響工作及生活者稱為痛經,痛經分原發性痛經和繼發性痛經。
原發性痛經通常指生殖器官無器質性病變,子宮內膜和血液內前列腺素含量增高是造成痛經的主要因素,分泌期子宮內膜在孕激素影響下,可合成并釋放更多的前列腺素,當子宮內膜脫落時,大量前列腺素釋放,引起子宮平滑肌和血管收縮,所以發生痛經的往往是有排卵周期者,如果大量的前列腺素進入血液循環,還可導致胃腸道平滑肌收縮,引起惡心、嘔吐和腹瀉等。
繼發性痛經主要是指生殖器官發生器質性病變,如子宮內膜異位癥、急,慢性盆腔炎、生殖器官腫瘤等。