普遍認為普通感冒是急性咳嗽最常見的病因，其次為急性支氣管炎，但具體數(shù)據(jù)比較缺乏，普通感冒還可以誘發(fā)上呼吸道感染性疾病，比如急性鼻竇炎，急性鼻炎，急性扁桃體炎，急性咽喉炎等，除了感染性疾病，理化刺激因子和變應(yīng)原的急性暴露，也可以導(dǎo)致急性咳嗽，對于急性咳嗽的診斷程序，臨床上首先要根據(jù)病史和體格檢查的結(jié)果判斷急性咳嗽是否屬于嚴重疾病或是普通疾病的一種表現(xiàn)。
除了咳嗽，普通感冒常表現(xiàn)為鼻塞，流涕，咽喉痛等，值得注意的是嚴重的細菌性肺炎和病毒性肺炎早期也可以表現(xiàn)為感冒樣癥狀，病史體征典型者直接可以做出診斷，必要時可以進行檢查，比如說血常規(guī)，肺功能，病原學(xué)，影像學(xué)等。
若患者性咳嗽伴咳膿痰時多提示急性支氣管炎，常為普通感冒誘發(fā)，支氣管哮喘，支氣管擴張，慢性支氣管炎和慢性阻塞性肺疾病急性發(fā)作，根據(jù)病史不難判斷，還應(yīng)考慮其它的疾病，包括異物吸入，肺炎，心功能不全等，表現(xiàn)為呼吸困難，咯血，胸痛三聯(lián)征，典型的肺栓塞不足三分之一，非典型的肺栓塞越來越多，而咳嗽作為肺栓塞的常見癥狀之一，比例高達37%到56，早期常表現(xiàn)為干咳。
