冠心病心絞痛表現為胸骨后的壓榨感、悶脹感伴隨著明顯的焦慮感,持續三到五分鐘,常發散到左側肩部、臂部、下頜咽喉部、背部,也可能放射到右臂。有時可累及這些部位而不影響胸骨后區。用力、情緒激動、受寒、飽餐等會增加心肌耗氧的能量,在這種情況下可能會發生勞力性心絞痛。有的心絞痛表現不典型,可能會為氣緊、暈厥、虛弱、噯氣,尤其是在老年人中。
心絞痛根據發作的頻率和嚴重程度分為穩定型和不穩定型心絞痛。穩定型心絞痛是指發作1月以上的勞力性心絞痛,其發作部位、頻率、嚴重程度、持續時間、誘使發作的勞力大小、能緩解疼痛的硝酸甘油用量等基本穩定。