此病最重要的特征是視網(wǎng)膜有異常的新生血管形成,新生血管在玻璃體表面或深入玻璃體腔內(nèi),視網(wǎng)膜上的新生血管,常位于毛細(xì)血管無灌注區(qū)的外圍,如絲網(wǎng)狀或聚集成團(tuán)。
視盤上如果出現(xiàn)大量的新生血管,可如海星樣伸向視盤外,新生血管易于滲漏和破裂出血,導(dǎo)致屈光間質(zhì)的混濁,疾病進(jìn)展階段可發(fā)生新生血管膜,早期的新生血管裸露,以后逐漸有些新微膠質(zhì)組織伴隨而成纖維血管膜,可引起牽拉性視網(wǎng)膜脫離。
糖尿病還導(dǎo)致黃斑病變,包括黃斑水腫、滲出、缺血等情況的出現(xiàn),成為視力減退的主要原因之一。