所謂的貧血可以簡單理解為,有效運送氧氣的血液成分紅細胞、血紅蛋白的含量不足,鐵缺乏是全世界導致貧血的首位原因,這種因缺鐵而引起的貧血,就是我們熟知的缺鐵性貧血,缺鐵性貧血是全球性的健康問題,在發展中國家,鐵缺乏及缺鐵性貧血通常由膳食鐵攝入不足,腸道蠕蟲定殖引起的失血所致。
而在發達國家,特定的飲食習慣和病理情況是最常見的原因,婦女和青春期少女之所以容易出現缺鐵性貧血,主要是因為膳食中含鐵量不足,經期失血過多以及處于快速的生長期所致,此外其他的造血原料,如葉酸,維生素b12,蛋白質,銅等營養素,如果發生缺乏也可以導致貧血,如葉酸,維生素b12缺乏會導致巨幼細胞性貧血的發生,因而我們通常所說的補血主要是指通過補充鐵,維生素c等營養素來幫助血紅蛋白合成。