變異性哮喘是支氣管哮喘的一種特殊類型。此類患兒就診時常無發作性的咳嗽、胸悶、憋氣或者是氣促等典型支氣管哮喘的臨床特征。主要表現為咳嗽,持續或者發作超過一個月,常伴有夜間尤其是后半夜或清晨發作明顯,干咳為主,痰少,運動時加重。臨床無感染特征,查體無明顯的陽性體征。經較長的時間,抗生素治療無效果,用支氣管擴張劑可使咳嗽緩解。
仔細詢問可以發現,其中有不少的患兒在嬰幼兒時期患過濕疹或者奶蘚,平時除了持續的咳嗽難以治愈外,還要經常的揉鼻子和眼睛,甚至有的孩子反復流鼻涕、打噴嚏。再仔細詢問還可以發現常有家族過敏史,如過敏性鼻炎、哮喘、皮炎、藥物或食物過敏和暈車。