癡呆的發生多緩慢隱匿,記憶減退是必備且早發的癥狀,早期出現近記憶障礙,隨著病情的進一步發展,遠記憶也受損。嚴重的患者常以虛構的形式來彌補記憶方面的缺損,思維緩慢頻繁,對一般事物的理解力和判斷力越來越差,注意力日漸受損,可出現時間、地點和人物定向障礙。
患者可出現人格改變,通常表現興趣減少、主動性差、社會性退縮,情緒癥狀包括焦慮、易激惹、抑郁和情緒不穩等,有時表現為情感淡漠。有些患者會出現坐立不安、漫游、尖叫和不恰當的甚至是攻擊性行為,也可出現妄想和幻覺,患者的社會功能受損,對自己熟悉的工作不能完成,晚期生活不能自理,運動功能逐漸喪失。