首先,正常人尿中是沒有管型的,或者非常難得見到透明管型,而當腎小管內的蛋白質由于各種情況,如酸性環境、濃縮及軟骨素硫酸脂的存在,可逐漸由溶膠變為凝膠,而進一步的硬化,最后在腎小管遠曲端形成透明管型。
在管型形成過程中,若有上皮細胞、白細胞及紅細胞裹在里面,則形成細胞管型,一般按里面的細胞命名此管型,如上皮細胞管型、白細胞管型等;若含有脂肪滴,稱為脂肪管型;若含有退行性變的細胞碎屑,即稱為顆粒管型、透明管型等,在腎小管內存留的時間久了,可形成臘樣管型,這些管型進入尿液就出現了管型尿,提示腎臟出現了病變情況。