惡性腫瘤晚期,病人常處于極度的消瘦、嚴重貧血和全身衰竭的狀態,這種情況稱為惡病質。其機制尚未完全明了,可能與下列因素有關:
一,惡性腫瘤長期奪取并消耗了機體大量的營養物質。
二,惡性腫瘤直接引起或者是因化療反應而導致進食、消化和吸收障礙。癌癥晚期的疼痛可引起病人的進食及睡眠。
三,癌癥晚期常伴發熱、出血和感染等。
四,癌組織壞死產物對機體的毒性作用可導致機體代謝紊亂,抑制骨髓造血功能,它們能影響鐵代謝和血紅蛋白形成,引起嚴重的貧血。
五,近年來發現巨噬細胞產生的腫瘤壞死因子可降低食欲等和增加分解代謝,與惡病質的發生也有一定的關系。