癡呆患者我們在臨床中發現可能以思維遲緩、注意力減退、意識喪失、對環境反應冷淡、顯得失智、呆滯這樣的一些表現,嚴重的抑郁癥患者也有這樣一些癥狀,兩者容易混淆。它們的鑒別要點就是癡呆,會發現它沒有明確的起病時間,它主要表現是全面的智能障礙,而且是進行性加重。
而抑郁癥患者,會發現它有比較明確的起病時間,主要表現是心境低落、雖然有認知障礙,但是使用抗抑郁藥物治療有效的這種病人,他的認知障礙也能夠改善。病史當中你會發現患者有早醒,而且情緒也呈現晝重夜輕的節律改變,深入交談病人流露出抑郁的情緒,而且經過有效的抗抑郁治療取得效果還是比較好的。老年期首次發生抑郁的,有一部分在以后的兩到三年內會出現癡呆,也要引起注意。