外耳道炎和中耳炎是兩種不同的疾病。外耳道炎是外耳道皮膚的彌漫性炎癥,中耳炎是中耳黏膜的炎癥性病變。
中耳炎的常見癥狀有耳痛、聽力減退及耳鳴、耳流膿。外耳道炎的臨床表現可以分為急性期,慢性期。急性外耳道炎者表現為耳痛,灼熱,可流出少量分泌物,檢查時有耳廓牽拉痛及耳屏壓痛,外耳道皮膚彌漫性紅腫,外耳道壁上可積聚分泌物,外耳道腔變窄,耳周淋巴結腫痛。慢性外耳道炎患者外耳道瘙癢,有少量滲出物,外耳道皮膚增厚,脫屑,分泌物積存,甚至可造成外耳道狹窄。
壞死性外耳道炎是一種特殊的彌漫性外耳道炎,常引起外耳道骨髓炎和廣泛的進行性壞死,可導致顳骨和顱骨骨髓炎,并發多發性神經麻痹,其中以面神經麻痹最為常見,所以有惡性外耳道炎之稱,實際并非惡性腫瘤。患者多數是老年人和糖尿病患者,致病菌常為銅綠假單胞桿菌。