小兒急性支氣管炎大多先有上呼吸道感染的癥狀,之后以咳嗽為主要癥狀,剛開始為干咳,以后會出現痰,在嬰幼兒癥狀會比較重,常常會伴有發熱、嘔吐、腹痛、腹瀉等等,一般沒有全身癥狀,查體的時候可以聽到雙肺呼吸音粗糙,可有不固定的散在的干濕啰音,年長的患兒可以訴頭痛或者胸痛。
患兒的咳嗽一般持續七到十天,有的時候可達兩到三周或者反復發作,在嬰幼兒可以發生一種特殊類型的支氣管炎,稱為哮喘型支氣管炎,它是指一組有喘息表現的嬰幼兒急性支氣管感染,一般見于三歲以下,常有濕疹或者其他過敏史,有類似哮喘的表現,比如呼吸性呼吸困難,肺部叩診可以呈鼓音,聽診雙肺可以聽到滿布的哮鳴音以及少量的粗濕啰音,有些病例反復發作大多與感染有關。