在兒童生長發育過程中,由先天的遺傳因素或后天的環境因素,如疾病、口腔不良習慣、替牙障礙等,也可發生在生長發育后,因外傷、牙周病等原因造成的,如:牙齒排列不齊、上下牙弓牙合關系的異常、頜骨大小形態位置的異常、面部畸形等,統稱為錯頜畸形。
錯頜畸形影響顱頜面的發育,影響口腔的健康,排列不齊的牙齒,容易積存食物,刷牙時也不易刷干凈,易發生齲病、牙齦病、牙周炎等,嚴重者會導致牙周病。會影響口腔頜面部的功能,例如前牙開合、稀疏等會影響發音;后牙鎖合、反合會影響咀嚼功能;嚴重下頜前突會造成吞咽異常等。嚴重下頜后縮則影響正常呼吸。
有些牙合畸形嚴重異常,影響外貌,造成患者精神上的自卑感和孤僻,甚至造成患者嚴重的心理障礙、精神障礙;同時研究表明:咀嚼功能障礙嚴重者可能會導致消化不良。