Willis動脈環位于腦的底部,由兩側的頸內動脈終末段,后交通動脈,大腦后動脈,大腦前動脈以及前交通動脈組成。在解剖上Willis動脈環具有重要的功能,我們知道,頸內動脈發出大腦前動脈和大腦后動脈,供應大腦前三分之二的血液,稱為前循環。
大腦后動脈供應腦干,小腦及大腦后三分之一的血液,稱為后循環,Willis動脈環就好比在前循環和后循環之間架了一座橋,溝通了前循環后循環,使得前循環和后循環的血液能夠互相流動。當動脈環的某一條動脈近段發生了阻塞,動脈環中的其他動脈的血流就可以通過動脈環供給阻塞動脈,從而減輕病變血管供血部位的缺血缺氧性損傷。