枕神經痛相當于中醫的太陽頭痛、厥陰頭痛、少陽頭痛的范疇,是指來自第二三頸神經的枕大神經、枕小神經和耳大神經分布范圍內發生的以疼痛為主要表現的病癥,原發性的枕神經痛可由上呼吸道感染、瘧疾、風濕病、糖尿病、甲狀腺疾病、酒精中毒、鉛中毒等引起,繼發性的枕神經痛可有上段的頸椎病、椎管內病變、枕大神經、枕小神經、耳大神經或鎖骨上皮神經受損引起。
中醫認為,頭痛分為外感和內傷兩大類,其中把枕神經痛也歸納為外感疼痛和內傷疼痛兩大類,外感主要是感受風寒濕熱等外邪所引起,內傷主要是由先天稟賦不足傷腎、年老氣衰、久病不愈、產后失血等引起,